СМОЛЕНСК
Герб: в красном поле фигура архангела Михаила. Получен 4 ноября 1611 г.
Древнее славянское поселение, первые упоминания о котором относятся к IX в. Согласно летописи Нестора, в те времена он был столицей кривичей, земли которых занимали верховья Двины, Днепра и Волги. В первой четверти XI в. закрепляются собственные князья. Сын полоцкой княжны Рогнеды и киевского князя Владимира, великий князь Ярослав, деля свои земли между потомками, отдал Смоленское княжество Вячеславу. На тот момент княжество охватывало значительные территории, в том числе часть Витебщины, Псковщины, Московии и т. д. Но династия эта была непостоянной, и много князей сменились на смоленском «стольце». В 1125 г. престол получает сын киевского князя Мстислава — Ростислав, ставший родоначальником династий князей смоленских, ярославских, вяземских и др. В XIII в. город имел прочные связи с Ригой, о чём свидетельствуют торговые договоры с ней и «немецким берегом». В 1230 г. попадает под влияние Полоцкого княжества, а с конца XIII в. начинаются тесные связи Великого Княжества Литовского со Смоленщиной. Во время походов Ольгерда на Москву (1368, 1370) он находил военную поддержку от князя Святослава. Его сына Юрия Святославича ВКЛ поддержало в 1386 г. в борьбе за смоленский престол.
В 1395 г. в Смоленске были посажены наместники Витовта, но в 1401 г. город вышел из-под опеки ВКЛ, и лишь 24 июня 1404 г. он снова вернулся на 110 лет в сферу экономических и культурных влияний Европы. По некоторым сведениям, Витовт дал городу привилей на магдебургское право (если эта информация верна, то получается, что Смоленск входит в первую пятёрку белорусских магдебургских городов). Этот период мирного развития (несмотря на восстание против наместника — Андрея Саковича в 1440 г.) был закреплён договором между великим князем Казимиром и московским великим князем Василием Тёмным в 1449 г. Согласно ему, Московия отказывалась навечно от Смоленска и Смоленской земли. Несмотря на этот договор, в 1500 г. великий князь московский Иван Васильевич трижды осаждал (с 1501 по 1514 г.) город, но был дважды отбит войсками ВКЛ под командой Юрия Паца и Николая Сологуба. Только во время третьей осады, по подстрекательству Михаила Глинского, горожане восстали, и царские войска вошли в город 1 августа 1514 г. Москва по просьбе смолян сохранила за ними прежние привилегии. Этот период московского владычества продолжался 96 лет. 16 сентября 1610 г. войска Сигизмунда III Вазы окружили Смоленск. После 20 месяцев осады 3 июня 1611 г. город был возвращён. Московиты безуспешно пытались отбить его в 1613–1615 гг.
В 1611 г. Смоленск получил магдебургское право. Имел 2 двухнедельные ярмарки, еженедельные торги, товарные склады, городские весы, баню, гостиный двор с доходами от них в пользу всего города, разрешение на создание ремесленных цехов и т. д., а также герб. Через двадцать лет московские войска под командованием М. Шеина стремились взять город, но появление войска под командой самого короля и великого князя Речи Посполитой Владислава IV изменило ход кампании, и московцы капитулировали 1 февраля 1634 г.
В 1654 г. войска царя Алексея Михайловича после двухмесячной осады вынудили к капитуляции воинов, героически оборонявших город (29 сентября). В XVII в. население города насчитывало более 80 000 жителей, зданий в 1600 г. здесь было более 8000. Через 180 лет количество жителей уменьшилось до 2875.
В 1708 г. создана Смоленская губерния, ставшая частью Рижской провинции в 1719 г. С 1776 г. Смоленск — центр наместничества, с 1796 г. вновь — губернии. В 1824 г. создаётся Витебское, Могилёвское и Смоленское генерал-губернаторство с центром в Витебске, существующее до 1855 г. В качестве губернского центра Смоленск просуществовал до начала 20-х гг. XX в.
Входил в состав провозглашённой в марте 1918 г. Белорусской Народной Республики.
Согласно постановлению ЦК КП(б) Беларуси в конце декабря 1918 г. было принято решение о создании Белорусской Советской Социалистической Республики, которая была провозглашена 30–31 декабря в Смоленске. Через неделю столица Советской Беларуси была перенесена из Смоленска в Минск. 25 февраля 1919 г. Смоленск вместе с Витебщиной, Могилёвщиной и Гомельщиной был присоединён к РСФСР.
Источник (с изменениями):
А. Титов.
Символы независимости. // Геральдика белорусских городов.
Минск, 1998.
Белорусская Полочка